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Jamais sans doute dans l'histoire de l'automobile un réseau de distribution n'aura été constitué aussi rapidement. Lors de la réunion organisée le 19 janvier par la société Asie Auto, fraîchement créée pour représenter la marque chinoise Landwind en France, quelque 65 lettres d'intention ont été signées par les distributeurs potentiels. Dans trois mois, ces derniers ouvriront 80 points de vente. Line telle célérité n'a été possible que parce qu'une centaine d'exconcessionnaires MG Rover cherchaient désespérément à accrocher un panonceau en remplacement de celui du Drakkar.
« Nous nous sommes adresses en priorité aux anciens concessionnaires MG Rover, commente Elisabeth Young, ex-directrice financière et administrative de MG Rover France. D'emblée nous pourrons couvrir la majeure partie du territoire. Mais, pour compléter notre maillage nous recevons maintenant tous les candidats intéressés. Des concessionnaires Opel sont partants. Nous souhaitons disposer de 120points de vente en 2007. » Landwind sera lancé en France en septembre au Mondial de Paris. « Nous tablons sur 600 ventes sur les derniers mois de 2006, et sur 2 000 l'année suivante, pour atteindre les 4500 en 2008. Reste à disposer des bons produits ».

Internet change la donne. La marque chinoise va écrire une page inédite dans la distribution automobile. En effet, ce véhicule low cost sera distribué dans un réseau lui aussi à bas coûts. «L'investissement demande aux concessionnaires ne dépassera pas 5000 euros, révèle Michel Falvo, directeur général d'Asie Auto, ancien concessionnaire MG Rover. Nous n 'imposerons pas de stocks, ni de véhicules, ni de pièces de rechange. Les livraisons seront orchestrées au niveau européen. Aucun investissement lourd en informatique ne sera nécessaire puisque toutes les communications entre le réseau, Asie Auto et l'importateur se feront par intranet.»
Si la construction du réseau a été aussi rapide, c'est grâce au très bas prix des Landwind en sortie d'usine qui laisse des marges substantielles aux concessionnaires (14%) et à Asie Auto (4%), tout en leur permettant d'afficher des tarifs agressifs.
En attendant que le modèle monte en puissance, les ex-concessionnaires MG Rover vont devoir occuper leurs vendeurs. Pour leur fournir de l'activité, Asie Auto s'organisera en centrale d'achats et les approvisionnera en voitures d'occasion et à zéro kilomètres. « Recourir à un intermédiaire comme D.car n'est pas apparu pertinent, reconnaît un ex-Rover et futur Landwind. Les droits d'adhésion sont dix fois plus élevés que l'investissement que nous demande Landwind, et l'approvisionnement nous semble trop aléatoire. » Asie Auto entend orchestrer l'importation d'autres marques chinoises, dont les MG que devrait fabriquer, à partir de 2007, Nanjing$, le repreneur des actifs de la marque anglaise. L'initiative d'Asie Auto est vécue comme le début d'une grande aventure : celle des pionniers qui ont fait débarquer les autos chinoises en France.