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Sans doute, 2006 verra débarquer les premières automobiles chinoises dans l'Hexagone. Le 4 x 4 Landwind sera distribué par la société, Asie Auto, que viennent de constituer deux anciens de chez MG Rover France, Elisabeth Young, ex-directrice administrative et financière et Michel Falvo, ex-concessionnaire. Ces deux associés ont signé un accord avec l'importateur européen du modèle, Peter Bijvelds.

Fabrique par le chinois Jiangling, ce tout-terrain qui est déjà en vente aux Pays-Bas et en Allemagne, sera également lancé en Espagne et au Portugal. « Le modèle qui sera commercialisé appartiendra à la seconde génération de Landwind, rassure Michel Falvo. Suite aux différents tests réalisés en Allemagne l'année dernière, il bénéficiera d'améliorations, notamment au niveau du châssis ». Il sera homologué pour l'ensemble de l'Union européenne.

Mais pour obtenir ce sésame, la voiture ne devrait-elle pas respecter les normes d'émission Euro IV entrées en application au début de cette année ? « Cest déjà le cas pour les versions à moteur à essence d'origine Mitsubishi, explique Peter Bijvelds. Quant aux versions équipées du diesel Isuzu, encore en Euro lll, elles pourront encore être commercialisées jusqu'au I" janvier de l'an prochain. Les véhicules dont le poids total en charge dépasse 2,5 tonnes, bénéficient en effet d'une dérogation jusqu'à cette date.»

Le prix du Landwind variera entre 15 500 € pour le modèle de base et 20 000 € pour la version de luxe. Les anciens concessionnaires de MG Rover qui se rassembleront à Roissy, le 16 janvier, seront les premiers distributeurs recrutés. « Nous voulons proposer des opportunités à l'ancien réseau de MG Rover, commente Michel Falvo. Nous voulons également apporter notre savoir-faire aux constructeurs chinois qui souhaitent s'implanter en France.» En effet, Landwind ne sera sans doute pas la seule marque de l'Empire du Milieu à être distribuée par Asie Auto. Cette dernière n'est-elle pas la mieux placée pour commercialiser en Europe les Rover 75 qu'assemblera en Chine le constructeur Nanjing à partir de 2007?

«En attendant, si l'obtention de l'homologation ne tarde pas trop, un millier de Landwind seront vendus en France en 2006, prévoit Asie Auto. En année pleine, le volume atteindra 2500 unités ».